論壇設計是件麻煩事，既需要有獨特性，又需要滿足用戶對論壇既定功能的當然設想，而設計者必須在這二者之間尋求平衡。將論壇的標準布局改變得太多會讓訪問者無所適從，不是個好主意。但使用不那么漂亮的默認設計和布局是很難讓論壇與眾不同的。只有一部分論壇確實需要與眾不同，但所有論壇都要滿足易于使用這個最基本的要求。大多數(shù)論壇應用都具有一些用戶不需要或不理解的特性。本章所選取的這些設計，都是在保證美觀的前提下，將論壇縮減到只剩下最關鍵元素的設計。
    在本節(jié)的例子中，Designs Ad-vice論壇無疑是最閃亮的那顆明星。它具有一些傳統(tǒng)的界面元素，不過還是很好的顯出了自己的個性。最重要的是，不需要的元素都被刪除了。這就是網(wǎng)站變得分外簡介，而且讓用戶很容易挖掘到網(wǎng)站所包含的信息財富。網(wǎng)站成功的做到了品牌獨特性和使用方便性俱佳。
    成功的代價就是更多的成功。怎樣才能讓給人深刻印象的論壇設計經(jīng)受住時間以及數(shù)千帖子的考驗呢？這些正是Designers Talk論壇所面臨的問題。在我寫作這篇文章是，這個論壇至少有25個不提供的板塊，共有7萬多個帖子。這個論壇成功的關鍵之處在于，他用信息分層的方式理清了這些混雜的內(nèi)容。設計者沒有將一大堆元素平鋪在訪問者眼前，而是讓重要的元素顯得更為引人注目。正因如此，訪問者很容易從長長的板塊列表里找到自己感興趣的主題。進入某個版塊以后，頁面布局會變的格外的簡潔和易讀。不可能有比這更簡單的方法來和瀏覽查找自己喜歡的主題了。另外，大小合適的文字和鮮明的色彩都使得界面變得更具親和力。
    論壇設計的一大隱患是采用默認外觀。多數(shù)的論壇都包含了太多的信息。我們必須面對這樣一個問題----如果論壇氣氛相當活躍，那么還會有人在意最后發(fā)帖的日期么？在做設計時，請假設用戶想要閱讀某些內(nèi)容，所以我們要將論壇設計成方便用戶潛水的模式，從而幫助他們找到自己喜歡的主題。